S'il est un arbre considéré comme un véritable symbole du Japon, c'est bien le cerisier. Chaque année, au début du printemps, le pays entier guette avec attention la floraison des "sakura", que les Japonais iront contempler en famille ou entre collègues (c'est ce que l'on appelle un "hanami") pendant les plusieurs jours avant que les fleurs ne commencent à tomber.

Cependant, les hivers qui deviennent progressivement de plus en plus chauds font craindre à terme la disparition de cette coutume, les cerisiers nécessitant une exposition à de basses températures afin de pouvoir fleurir. Les travaux d'une équipe dirigée par le professeur Tomoko ABE et constituée de chercheurs du Nishina Center for Accelerator-Based Science du RIKEN (Institut de Recherche en Physique et en Chimie) et de la Japan Flower Culture Ishii Farm ont mis en évidence une solution à ce problème : un cerisier qui fleurit n'importe quand.

(CORDIS) Une équipe internationale de chercheurs a décrit le génome du sorgho, une graminée résistante à la sécheresse, proche de la canne à sucre et du maïs. Publiés dans la revue Nature, les résultats offrent de nouvelles informations sur cette précieuse source de nourriture, de fourrage et de biocarburants. Les conséquences sont importantes pour l'agriculture dans les régions arides où la population s'accroît, notamment l'ouest de l'Afrique. La production mondiale de sorgho s'élève à environ 60 millions de tonnes par an. Les principaux producteurs sont le Nord-Est de l'Afrique et les régions sèches des États-Unis et de l'Inde. Il s'agit d'un aliment de base pour la population et pour le bétail. Il sert également de biomasse pour produire des biocarburants, notamment en Chine. Le grain de sorgho contient plus de protides et moins de lipides que celui de maïs, tout en ayant une valeur nutritionnelle similaire.

(CIRAD) Des chercheurs viennent de proposer une nouvelle structuration des cacaoyers en dix groupes morpho-géographiques. Ce résultat est issu d’une étude d’envergure jamais égalée – plus de 1 200 individus lui ont servi de base – menée en partenariat avec le Cirad.
Une équipe internationale composée de chercheurs américains, français, brésilien et équatorien vient de proposer une nouvelle classification en dix groupes des cacaoyers (Theobroma cacao). Criollo, Forasteros, Trinitarios, Amelonado, Nacional, haut-amazoniens, bas-amazoniens, et bien d’autres, le cacao recouvrait jusqu’alors un grand nombre de dénominations.